The Anatolian Beast: Striped Hyena Projesi, eDNA ve Metabarkodlama teknikleri ile Türkiye popülasyonunun genetik özgünlüğünün ortaya konması ve türün karşı karşıya olduğu antropojenik, iklimsel vb baskıların saptanması ile türün korunmasına yönelik stratejilerin geliştirilmesini hedeflemektedir.
Yaygın olarak çizgili sırtlan olarak bilinen Hyaena hyaena, Asya ve Afrika'nın çeşitli bölgelerinde bulunan büyüleyici ve ekolojik açıdan önemli bir türdür. Leş yiyici ve nadiren avcı bir tür olan çizgili sırtlanlar, leşlerin ortadan kaldırılması ve geridönüşümü, hastalıkların yayılmasının önüne geçilmesi, küçük memeli popülasyonlarının kontrolü ve yerel ekosistemlerin dengesinin korunmasında çok önemlidir. Projede ilham verici bir yöntem olan Metabarkodlama ve çevresel DNA (eDNA) metodları ile çizgili sırtlanların Türkiye'deki dağılımını, popülasyon dinamiklerini, genetik değişkenliğini ve beslenme alışkanlıklarını araştırmak amaçlanmaktadır.
Koruma çalışmalarında uygulamaları yaygınlaşan yenilikçi bir method olarak eDNA ve Metabarkodlama, hayvanların geride bıraktığı dışkı, kıl, veya kemik gibi biyolojik kalıntılar kullanılarak, canlıya müdahale etmeden moleküler analizin sağlandığı invazif olmayan bir tekniktir. Biyolojik kalıntılardaki genetik materyalin analizi ile, türün ekolojik nişini şekillendiren trofik etkileşimleri ve beslenme tercihlerini açıklamayı amaçlıyoruz. Bununla birlikte filogenetik çalışmalarla türün, Türkiye popülasyonunun genetik çeşitliliğinin ve popülasyon yapısının anlaşılması, türün yerel çevre koşullarına adaptasyonu ve ekosistem dinamikleri üzerindeki potansiyel etkisi hakkında değerli bilgiler elde edilmektedir. Proje ile filogenetik çıkarımlar ve diyet analizini kullanarak, av spektrumlarını, mevsime ve bölgeye bağlı beslenme varyasyonlarını ayırt etmeyi hedefliyor, böylece çizgili sırtlanın beslenme ekolojisine dair literüre katkıda bulunmak amaçlanmaktadır. Ortaya çıkacak bilimsel keşiflerin ışığında kapsamlı bir koruma stratejisinin geliştirilmesi ve kesintisiz işbirliği ve topluluk katılımı teşvik edilmektedir.
